Introduktion til Zigong Lantern Festival
Zigong Lantern Festival er en utrolig populær begivenhed, der afholdes i Sichuan-provinsen i Kina, der typisk finder sted i slutningen af forårsfestivalperioden i slutningen af februar eller begyndelsen af marts.
Festivalen markerer begyndelsen på et nyt måneår og fejres med kinesiske aktive, herunder fyrværkeri, løvedanse, koncerter og en kæmpe parade – kulminerende i den spektakulære oplysning af himlen af Zigong 'Sky Lanterns'.
Festivalens historie går tilbage til begyndelsen af 1900-tallet, hvor amtet Zigong i Sichuan-provinsen var kendt for sin rigdom af olie. De lokale havde tradition for at polere og udstille råolien i høje lamper, som havde potentialet til at skabe et smukt lysdisplay på nattehimlen.
I 1930'erne erklærede regeringen festivalen for en officiel helligdag. Siden da er det blevet en stor begivenhed i Kina og er udvidet til at blive en festival med ikke kun lanterner, men også traditionelle optrædener, parader og en række sjove aktiviteter.
Festlighederne under Zigong Lantern Festival er centreret omkring lanterneudstillingerne. Udstillingerne består af forskellige typer lanterner, fra papirlanterner i form af fugle og dyr, til farverige mylar flyvende lanterner. I løbet af dagen hænger farvestrålende papirlanterner op rundt i byen, med forskellige former og størrelser af dem, hvilket giver en næsten magisk atmosfære.
Højdepunktet på festivalen er den massive parade, der fylder Zigongs gader med folk, der er indstillet på at 'se lanternerne danse' – en traditionel ceremoni, der involverer lanternerne, der danser langs paraderuten. En række håndlavede lanterner bliver båret rundt i byen af løve- og dragedansere, der behændigt smækker deres lanterner i vejret for at skabe et imponerende skue af lys og lyd.
Arrangementet ledsages af en række traditionelle aktiviteter, herunder en konkurrence om lanternefremstilling, en undersøgelse af 'gammeldags' lanterner og et gammelt lanternespil, hvor barder synger traditionelle sange relateret til tiden.
Lanternerne er blevet et symbol på det kinesiske folks håb, held og optimisme, og ved slutningen af festivalen vil alle samles for at sætte himlens lanterner frem. Når mørket falder på, oplyser denne betagende eksplosion af farvede lys nattehimlen.
Festivalen er blevet et symbol på fest og enhed for det kinesiske folk, og fejringen har spredt sig vidt og bredt, hvor Zigong Lantern Festival bliver fejret i mange andre dele af Asien, herunder Taiwan og Sydkorea. Derudover vinder festivalen popularitet også i udlandet, hvor flere og flere deltager i festlighederne for at opleve denne uforglemmelige kinesiske tradition og tage del i det sjove.
